С помощью телескопа SMARTS была обнаружена звездная система, которая в будущем может породить мощный взрыв килоновой. Такие системы очень редки: по оценкам, во всем Млечном Пути существует не более дюжины, и это первая подтвержденная система. Исследование поможет понять редкие события, происходящие с килоновой, во время которых синтезируются самые тяжелые элементы во Вселенной, включая серебро и золото.
С помощью 1,5-метрового телескопа SMARTS, расположенного в Межамериканской обсерватории Серро-Тоноло (CTIO) под управлением NOIRLab, исследователи впервые обнаружили звездную систему, которая однажды сформирует килоновую звезду.
Килонова - это сверхмощный взрыв, возникающий при слиянии нейтронных звезд. В результате получается золото и другие тяжелые химические элементы. Такие события настолько редки, что, по оценкам, во всем Млечном Пути существует всего 10 подобных систем. Это первый подтвержденный предшественник килоновой.
Звездная система расположена в 11 400 световых годах от Земли и известна как CPD-29 2176. Первоначально она была идентифицирована обсерваторией НАСА "Свифт" Нила Герелса. Впоследствии SMARTS позволил вывести орбитальные характеристики системы и типы звезд, входящих в ее состав.
Прародительница будущей килоновой звезды
Бинарная система состоит из нейтронной звезды, образовавшейся после взрыва сверхновой, который лишил ее внешних слоев, и массивной звезды, которую ждет такой же конец. Тип взрыва, который создал первую нейтронную звезду, а также положит конец жизни ее компаньона, называется ультрасверхновой.
В ходе этого бурного космического события массивная звезда лишается большей части своей внешней атмосферы. Взрывная сила сверхновых со сверхскоплениями не такая, как у обычных сверхновых; если бы это было так, звездный спутник был бы выброшен из системы.
В случае CPD-29 2176 ученые предполагают, что смерть массивной звезды произойдет с помощью сверхскоростной сверхновой, которая не выкинет нейтронную звезду из бинарной системы и позволит ей сформировать систему из двух орбитальных нейтронных звезд. В будущем они могут сблизиться, двигаясь по спирали навстречу друг другу, пока не столкнутся и не сольются, породив мощный взрыв килоновой.
В приведенной ниже инфографике мы рассмотрим эволюцию этой звездной системы от самых ранних до самых последних стадий, как это объясняется.
Крайне редкая система: одна на десять миллиардов
Создание такой необычной системы - долгий и невероятный процесс. По этому поводу астроном и соавтор NOIRLab Андре-Николас Шене сказал:
Мы знаем, что Млечный Путь содержит по меньшей мере 100 миллиардов звезд и, возможно, сотни миллиардов других. Эта бинарная система, по сути, является системой один к десяти миллиардам. До нашего исследования предполагалось, что в спиральной галактике, подобной Млечному Пути, должны существовать только одна или две такие системы.
Хотя эта система имеет все признаки килоновой, изучать это событие будут будущие астрономы. Потребуется не менее миллиона лет, чтобы массивная звезда закончила свою жизнь в виде сверхскоростного взрыва сверхновой.
Между тем, это открытие может помочь астрономам лучше понять, как формируются килоновые, и пролить свет на происхождение самых тяжелых элементов Вселенной, включая серебро и золото.
Результаты исследования были опубликованы в журнале