Недавно археологи наткнулись на множество "призрачных следов" в солончаках в пустыне штата Юта. Эти необычные древние следы получили свое странное название благодаря тому, что они становятся видимыми только после дождя, а затем снова исчезают под воздействием солнечных лучей.
Исследователи случайно наткнулись на горстку следов в начале июля во время посещения другого археологического объекта в пустыне Большого Соленого озера в штате Юта. Заинтригованные, они просканировали окрестности с помощью георадара, обнаружив не менее 88 отдельных следов.
Первоначальный анализ позволяет предположить, что эти следы были оставлены в земле взрослыми и детьми не менее 10 000 лет назад. Однако они могут быть еще старше. Несколько лет назад исследовательская группа обнаружила остатки лагеря охотников-собирателей возрастом 12 000 лет в нескольких километрах от этого места.
Территория, где были найдены эти отпечатки, когда-то была покрыта большим соленым озером. Во время последнего ледникового периода озеро медленно высыхало, оставляя после себя только растворенные в воде соли. Около 10 000 лет назад люди могли занять это место на короткое время, пока происходил переходный период, используя преимущества окружающей влажности.
Как мы можем объяснить появление и исчезновение этих следов?
По мнению исследователей, условия были идеальными для создания такого типа следов. "Похоже, что эти люди ходили по мелководью, а песок быстро заполнял их следы позади них", — объясняет Дарон Дьюк, археолог из Группы антропологических исследований Дальнего Запада. "Под песком также был слой грязи, который смог сохранить эти следы нетронутыми, несмотря на заполнение. С тех пор они были заполнены солью по мере высыхания болот, что делает их неотличимыми от окружающего ландшафта в сухом состоянии.
Обычно, когда идет дождь, вода быстро впитывается вглубь осадка, что означает, что почва быстро возвращается к своему нормальному цвету. В этом случае подстилающий слой грязи помогает задержать воду, в итоге обнаруживая невидимые следы.
Обратите внимание, что это открытие еще не было опубликовано в рецензируемом журнале, поскольку работа еще продолжается. Исследователи собрали несколько таких отпечатков. Остатки органических веществ могли быть задержаны в отложениях ногами тех, кто их оставил. Если это так, то исследователи смогут провести радиоуглеродное датирование, чтобы определить их точный возраст.