Количество исследований последствий COVID-19 растет, и их результаты вызывают все большую тревогу. Все больше доказательств того, что COVID-19 может вызвать длительные проблемы с когнитивными способностями и психическим здоровьем. Пациенты, оправившиеся от инфекции, сообщают о таких симптомах, как усталость, "туман в голове", нарушения сна, беспокойство, спустя месяцы после заражения. Недавно группа исследователей обнаружила, что тяжелая инфекция оказывает такое же влияние на когнитивные нарушения, как и неблагоприятные механизмы снижения, происходящие у людей в возрасте от 50 до 70 лет, причем потеря эквивалентна 10 баллам IQ.
Хотя даже легкие случаи заболевания могут привести к стойким когнитивным симптомам, от одной трети до трех четвертей пациентов больниц все еще сообщают о когнитивных симптомах спустя три-шесть месяцев. Недавно также были выявлены прямые последствия заболевания, связанные с потерей серого вещества. Точные долгосрочные неврологические эффекты COVID все еще исследуются у выздоровевших пациентов. Туман в голове - один из самых распространенных симптомов у людей с длительным течением болезни. Согласно последним исследованиям Кембриджского университета, семь из десяти пациентов с длительно текущим ВДКН испытывают проблемы с концентрацией внимания и памятью через несколько месяцев после начала заболевания, и многие из них хуже своих сверстников выполняют когнитивные тесты.
Так, доктор Музаффер Казер, исследователь кафедры психиатрии Кембриджского университета и психиатр-консультант в Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust, говорит в своем заявлении: "Существуют убедительные доказательства того, что, когда люди говорят, что у них есть когнитивные трудности после COVID, они необязательно являются результатом тревоги или депрессии. Эффект измерим — происходит что-то тревожное". Понимание неврологических проблем, вызванных этим заболеванием, и особенно долгосрочных, является проблемой общественного здравоохранения. Доктор Люси Чеке, научный сотрудник факультета психологии Кембриджского университета, отмечает: "Долгосрочный COVID получил очень мало политического или медицинского внимания. Существует настоятельная необходимость более серьезно относиться к этой форме заболевания, и когнитивные проблемы являются важной частью этого процесса. Когда политики говорят о "жизни с COVID" - т.е. с неизлечимой инфекцией - это то, что они игнорируют. Влияние на работающее население может быть огромным".
Для того чтобы лучше понять эти хронические заболевания и иметь возможность эффективно управлять ими, все чаще проводятся исследования. Недавно команде из Кембриджского университета также удалось обнаружить предварительные доказательства возможной связи между тяжелой формой COVID-19 и стойкими когнитивными нарушениями. Исследование опубликовано в журнале
Чтобы определить влияние тяжелого COVID, авторы провели подробную когнитивную оценку 46 человек, получавших интенсивную терапию по поводу COVID-19 в больнице Адденбрука в Великобритании в период с 10 марта 2020 года по 31 июля 2020 года, 16 из которых находились на механической вентиляции. Эти оценки, проведенные через 6 месяцев после заражения, включали тревогу, депрессию и посттравматическое стрессовое расстройство. Они проводились с использованием платформы Cognitron. Cognitron измеряет различные аспекты умственных способностей, такие как память, внимание и мышление. Баллы (время реакции) по конкретным тестам были собраны и сравнены с контрольными данными для аналогичных возрастных групп. Это первый случай такой строгой оценки и сравнения последствий тяжелой формы COVID-19.
Например, у тех, кто заразился COVID-19, время ответа было больше, чем у контрольных данных тех, кто не заразился, а также значительно менее точные ответы. Эффект был наиболее сильным для тех, кому требовалась механическая вентиляция легких.
В частности, вылеченные пациенты особенно плохо справлялись с такими задачами, как вербальное рассуждение по аналогии, что подтверждает часто сообщаемую проблему трудности с поиском слов. Они также показали более низкую скорость обработки данных, что согласуется с предыдущими наблюдениями после COVID-19, среди прочего, в отношении снижения внимания, решения сложных задач и рабочей памяти.
Учитывая эти результаты, авторы посчитали, что когнитивные нарушения после тяжелого COVID-19 сильнее связаны с тяжестью острого заболевания и что они сохраняются в течение длительного времени в хронической фазе. Если пациенты и выздоравливают, то очень медленно.
В связи с этим исследователи пытаются понять, что вызывает эти хронические расстройства. Они предполагают, что причиной этого является сочетание сопутствующих факторов. К ним относятся недостаточное поступление кислорода или крови в мозг, закупорка крупных или мелких кровеносных сосудов из-за свертывания крови и микроскопическое кровотечение. Последние данные свидетельствуют о том, что наиболее важным механизмом может быть повреждение, вызванное воспалительной реакцией организма и иммунной системой.
Необратимое снижение когнитивных способностей?
Сравнивая пациентов с 66 008 представителями широкой общественности, исследователи подсчитали, что степень потери когнитивных способностей в среднем схожа с 20-летним старением в возрасте от 50 до 70 лет, что эквивалентно потере 10 баллов IQ. Профессор Дэвид Менон из отделения анестезии Кембриджского университета, ведущий автор исследования, говорит в своем заявлении: "Когнитивные нарушения характерны для широкого спектра неврологических заболеваний, включая деменцию, и даже для естественного старения, но наблюдаемые нами закономерности - "отпечаток" когнитивных нарушений COVID-19 - отличаются от всех этих заболеваний."
Кроме того, команда не обнаружила существенной разницы в уровне когнитивных нарушений между теми, кто выполнил тесты через шесть месяцев после госпитализации, и пациентами, прошедшими тестирование через 10 месяцев, хотя признаки улучшения были налицо. Действительно, со временем показатели и время реакции пациентов начали улучшаться, но исследователи говорят, что любое восстановление познавательных способностей было в лучшем случае постепенным и, вероятно, зависело от ряда факторов, включая тяжесть заболевания и его неврологическое или психологическое воздействие.
К сожалению, профессор Менон объясняет: "Мы наблюдали за некоторыми пациентами в течение десяти месяцев после острой инфекции, поэтому мы могли видеть очень медленное улучшение. Хотя это не является статистически значимым, это, по крайней мере, шаг в правильном направлении, но очень вероятно, что некоторые из этих людей никогда полностью не выздоровеют".
Необходимы дальнейшие исследования для подтверждения этой связи, определения того, связаны ли когнитивные нарушения с клиническими особенностями острой фазы или с состоянием психического здоровья на момент оценки, а также для количественной оценки скорости восстановления. Именно этого пытаются добиться профессор Менон и профессор Эд Буллмор с кафедры психиатрии в Кембридже с помощью рабочих групп в рамках исследования клинической неврологии COVID-19 (COVID-CNS). Их цель - выявить биомаркеры, связанные с неврологическими нарушениями, вызванными COVID-19, и сопутствующие изменения нейровизуализации.
Это серьезная проблема общественного здравоохранения, учитывая, что число людей, страдающих острыми или легкими когнитивными расстройствами через несколько месяцев после заражения, растет, независимо от того, были они госпитализированы или нет.